老年人(60歲以上)患流腦約占同期整個流腦收容數(shù)的：1%一2.5%。老年人由于衰老而發(fā)生生理和生物學(xué)方面的變化，細(xì)胞免疫功能減退，體液免疫功能減弱，原有的抗體水平下降，特別是血腦屏障功能的減退，—旦腦膜炎雙球菌入侵，就能長驅(qū)直入，因此有以下特點(diǎn)。

　　(1)起病急。主訴頭痛發(fā)熱，起病6—24小時以內(nèi)就有60%的患者昏迷，不醒人事。多數(shù)缺乏上呼吸道癥狀。

　　(2)病情重。老年流腦暴發(fā)型占85%，多數(shù)呈腦膜炎型或混合型(昏迷兼休克)，兼有血壓下降，抽搐不止者可在發(fā)病1天內(nèi)死亡。

　　(3)項強(qiáng)和昏迷時間長。一般兒童和青少年流腦的腦膜刺激征項強(qiáng)持續(xù)時間為l天左右，但老年流腦項強(qiáng)時間平均要11天左右;兒童流腦引起昏迷者不到10%，且平均1天左右可清醒，老年人神志轉(zhuǎn)清一般要2.5天。

　　(4)并發(fā)癥多。青少年流腦有并發(fā)癥者不足1%;但老年流腦幾乎半數(shù)有并發(fā)癥。主要合并肺炎、肺水腫、肺梗塞、尿路感染、心肌炎、化膿性關(guān)節(jié)炎、中耳炎、失聽、失語、細(xì)菌性痢疾、急性腎功能衰竭、面癱和截癱等。

　　(5)死亡率高。可達(dá)20%一30%，與非老年流腦患者比較有非常顯著的差異。