基因突變在潰瘍性結(jié)腸炎患者中十分常見，最近一項新的研究為這一論點提供了更多的證據(jù)。但是這項研究結(jié)果也顯示，基因突變在潰瘍性結(jié)腸炎的疾病進展中似乎未起到任何作用。

    科學家們已發(fā)現(xiàn)多種基因與潰瘍性結(jié)腸炎（即免疫系統(tǒng)損傷大腸腸壁導致潰瘍形成和出血）有關(guān)。本研究的重點是那些在細胞因子（一類參與免疫細胞之間相互作用的化學物質(zhì)）的生成過程中發(fā)揮作用的基因。

    英國皇家Hallamshire醫(yī)院的M. J. Carter博士對符合上述條件的一個基因——白細胞介素-1受體拮抗劑的變異情況進行了研究。第一次報道有關(guān)該基因的變異體（簡稱為等位基因2）與潰瘍性結(jié)腸炎的關(guān)系是在1994年。盡管對猶太人和西班牙人后裔中潰瘍性結(jié)腸炎患者的研究已證實了這一關(guān)系的存在，但在北歐人中尚未有定論。

    本次研究包括320名潰瘍性結(jié)腸炎患者和827名健康人（均為北歐人后裔）。Carter發(fā)現(xiàn)，結(jié)腸炎患者中攜帶基因突變體的可能性更高。在健康人中此基因的出現(xiàn)比例為45%，結(jié)腸炎患者中該比例為52%。在患有全結(jié)腸炎癥和為治療該病已切除結(jié)腸的患者中，基因突變與潰瘍性結(jié)腸炎的關(guān)系更為顯著（相關(guān)性分別為56%和55%）。具有該基因突變體的患者出現(xiàn)潰瘍性結(jié)腸炎的可能性比沒有的人要高30%。

    過去的研究發(fā)現(xiàn)，等位基因2的出現(xiàn)與一種大腸腸壁中被稱為白細胞介素-1受體拮抗蛋白質(zhì)（IL-1ra）的細胞因子的較低水平有關(guān)，Carter及其同事認為，這種細胞因子在控制炎癥的過程中起到一定作用。但是研究人員卻發(fā)現(xiàn)，該基因的突變發(fā)生在非編碼區(qū)，不會對由該基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)產(chǎn)生任何影響。

    牛津大學人類遺傳學的David van Heel對記者說：“這種突變體似乎不會使基因的功能發(fā)生任何改變，它可能是一個臨近突變（也許發(fā)生在另一個基因上）的標記物，但這一點尚未得到證實�！�

    此外，van Heel認為，該研究的試驗設(shè)計容易導致假陽性結(jié)果，因為在潰瘍性結(jié)腸炎患者和對照者之間存在著細微的、未被認識到的差別，如人種背景，因此現(xiàn)在做出肯定的結(jié)論還為時過早，進一步的研究是十分必要的。