隨著疾病的發(fā)展，累及的關節(jié)逐步增加，受累關節(jié)可出現(xiàn)明顯腫脹、疼痛。局部皮膚稍紅。當累及手指關節(jié)時，局部關節(jié)明顯腫脹可類似紡織用的“梭子”，故稱為“梭形腫脹”，膝、腕、踝關節(jié)可因滑膜炎炎癥滲出而腫脹，醫(yī)生檢查能發(fā)現(xiàn)有關節(jié)積液、典型的RA表現(xiàn)多呈對稱性累及兩側相同關節(jié)的多關節(jié)病變。

　　近端指間、掌指、腕、肘、肩、膝、踝及腳趾關節(jié)常被累及，而遠端指間(末節(jié)指關節(jié))罕見受累。早期患者常述關節(jié)僵硬、尤常發(fā)生在休息后，特別是以凌晨起床時最為明顯，患者醒后感到雙手僵硬，活動不利，穿衣持物都感困難，必需反復屈伸，方感到“靈活”，在醫(yī)學上稱為“晨僵”。

　　RA晨僵持續(xù)時間可達一小時以上甚至更長時間，這一癥狀具有一定特異性，醫(yī)生常把它作為對RA診斷及判斷疾病活動程度的一項有用的指標。

　　隨著RA滑膜炎的進展，由開始的滲出發(fā)展成沿滑膜增殖、血管翳形成和最終的關節(jié)軟骨下的糜爛和破壞，以及關節(jié)周圍的肌健、韌帶的侵犯，從而出現(xiàn)局部關節(jié)強直、畸形或脫位以至關節(jié)的功能進一步損害，此時患者可出現(xiàn)各種類型的關節(jié)畸形，如雙手掌指關節(jié)可向尺側(小指側)偏斜，臨床上稱“尺側偏斜”;同樣指間關節(jié)也可出現(xiàn)關節(jié)畸形而表現(xiàn)為“天鵝頸畸形”或呈“紐扣花樣”改變。

　　這一些均是RA關節(jié)病變特征性的表現(xiàn)。同樣腕、肘、膝等關節(jié)面的腐蝕以致纖維化，關節(jié)可呈骨性強直，使關節(jié)伸展屈曲大大受限，最終處于固定狀態(tài)，造成患者殘廢，以致生活不能自理，必須依賴于他人的照顧。

　　部分患者當顳頜關節(jié)(耳孔前的部位)受累時，可致張口、叫嚼食物時疼痛;RA也可影響頸椎，當?shù)谝�、二頸椎受累時可致頸前區(qū)疼痛，影響吞咽及呼吸;手腕屈肌腱鞘炎壓迫手的正中神經(jīng)時可造成患者拇、食、中指及食指的一半(拇指側)感覺減退，患者感到麻木刺痛，臨床上稱之為“腕管綜合征”。