頸椎是我們?nèi)梭w非常重要的一部分，是人體在關(guān)節(jié)中旋轉(zhuǎn)活動次數(shù)最頻繁的部位。人類面臨著必需的活動，運動的頻繁程度是隨著成長而增加。對于不同職業(yè)人群，頸椎發(fā)病的機會也不斷變化，其所承受的不同程度負荷、損傷，頸部會逐漸出現(xiàn)病變。所謂病變主要是指椎間盤變性，也就是造成頸椎病發(fā)病的主要病因之一。

　　人類年齡的變化，身體的機能也在不斷變化，椎體也會出現(xiàn)自然變化，椎間盤內(nèi)髓核含水量逐步降低。由于椎間盤的脫水使髓核的張力降低，椎間盤變薄，同時髓核中的蛋白多糖含量下降，膠原纖維增多，髓核失去彈性。纖維環(huán)各層纖維軟骨板相互磨擦產(chǎn)生玻璃樣變，失去韌性。纖維環(huán)與軟骨板及椎體緣附著處松馳，軟骨板可發(fā)生囊性變。纖維環(huán)的韌性變差，容易發(fā)生分離甚至撕裂。當纖維環(huán)撕裂時，髓核便會從撕裂的地方擠出來，突出(或脫出)到脊椎管里，導致上、下椎體骨贅增生，壓迫神經(jīng)根、脊髓或影響椎動脈的血供，引起一系列癥狀或體征。頸椎病不單純是頸椎的病癥，而是一種臨床綜合癥。

　　由于頸椎病的原發(fā)病變是發(fā)生在椎間盤，“頸椎病”三字含意是不很清楚的，有些學者認為以“退變性頸椎間盤突出癥”取代“頸椎病”這一術(shù)語比較確切，但“頸椎病”的名稱在社會中已很普遍，所以在臨床上仍然沿用這一通俗術(shù)語。