從患者感染艾滋病病毒到發(fā)病，之間有一個完整的自然過程，臨床上將這個發(fā)展過程分為四期：急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。下面，我們來了解一下。

　　1.急性感染期

　　窗口期也在這個時間。HIV侵襲人體后對機體的刺激所引起的反應(yīng)。病人發(fā)熱、皮疹、淋巴結(jié)腫大、還會發(fā)生乏力、出汗、惡心、嘔吐、腹瀉、咽炎等。有的還出現(xiàn)急性無菌性腦膜炎，表現(xiàn)為頭痛、神經(jīng)性癥狀和腦膜刺激癥。末梢血檢查，白細(xì)胞總數(shù)正常，或淋巴細(xì)胞減少，單核細(xì)胞增加。急性感染期時，癥狀常較輕微，容易被忽略。當(dāng)這種發(fā)熱等周身不適癥狀出現(xiàn)后5周左右，血清HIV抗體可呈現(xiàn)陽性反應(yīng)。此后，臨床上出現(xiàn)一個長短不等的、相對健康的、無癥狀的潛伏期。

　　2.潛伏期

　　感染者可以沒有任何臨床癥狀，但潛伏期不是靜止期，更不是安期，病毒在持續(xù)繁殖，具有強烈的破壞作用。潛伏期指的是從感染HIV開始，到出現(xiàn)艾病臨床癥狀和體征的時間。艾滋病的平均潛伏期，現(xiàn)在認(rèn)為是2-10年。這對早期發(fā)現(xiàn)病人及預(yù)防都造成很大困難。

　　3.艾滋病前期

　　潛伏期后開始出現(xiàn)與艾滋病有關(guān)的癥狀和體征，直至發(fā)展成典型的艾滋病的一段時間。這個時期，有很多命名，包括“艾滋病相關(guān)綜合癥”、“淋巴結(jié)病相關(guān)綜合癥”、“持續(xù)性泛發(fā)性淋巴結(jié)病”、“艾滋病前綜合癥”等。這時，病人已具備了艾滋病的最基本特點，即細(xì)胞免疫缺陷，只是癥狀較輕而已。主要的臨床表現(xiàn)有：

　　4.淋巴結(jié)腫大 此期最主要的臨床表現(xiàn)之一。主要是淺表淋巴結(jié)腫大。發(fā)生的部位多見于頭頸部、腋窩、腹股溝、頸后、耳前、耳后、股淋巴結(jié)、頜下淋巴結(jié)等。一般至少有兩處以上的部位，有的多達(dá)十幾處。腫大的淋巴結(jié)對一般治療無反應(yīng)，常持續(xù)腫大超過半年以上。約30%的病人臨床上只有淺表淋巴結(jié)腫大，而無其他全身癥狀。