腎上腺髓質腺瘤約85～90％起源于腎上腺髓質，多為單側，少數(shù)起源于兩側腎上腺，腎上腺外的腫瘤從頸動脈體到盆腔均可，常與交感神經(jīng)節(jié)相關聯(lián)，如腹主動脈兩側（占患者的10～15%）及后縱隔障。多發(fā)性腎上腺髓質腺瘤多見于兒童患者和家族性腎上腺髓質腺瘤病人。

　　腎上腺髓質腺瘤中約10％為惡性，病理細胞形態(tài)學難以確定診斷。其診斷依據(jù)為①有包膜浸潤，②肌層血管內瘤栓形成，③在沒有嗜鉻組織的部位有腫瘤轉移。

　　正常腎上腺髓質合成的兒茶酚胺以腎上腺素為主，去甲腎上腺素僅占15％。腎上腺腎上腺髓質腺瘤釋放的兒茶酚胺中去甲腎上腺素約占3／4，腎上腺外腫瘤所釋放者幾乎全部均為去甲腎上腺素。故表現(xiàn)有所不同。