正常食管上皮細(xì)胞的增生周期在人體消化道中是最長的。食管基底細(xì)胞由重度增生到癌變的過程大約需要1～2年的時(shí)間；早期食管癌（細(xì)胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞，而X線食管粘膜造影正常或僅有輕度病變）變成晚期浸潤癌，通常需要2～3年，甚至更長時(shí)間；個(gè)別病例甚至可“帶癌生存”達(dá)6年以上。因此，食管癌的早期治療效果良好。即使是晚期病倒，若治療得當(dāng)，也可向好的方面轉(zhuǎn)化。一般對(duì)較早期病變宜采用手術(shù)治療；對(duì)較晚期病變，且位于中、上段而年輕較高或有手術(shù)禁忌證者，則以放射治療為佳。

    （一）手術(shù)治療:外科手術(shù)是治療食管癌的首選方法。下段癌腫手術(shù)切除率 在90％，中段癌在50％，上段癌手術(shù)切除率平均在56．3％～92．9％。

　　手術(shù)的禁忌癥為①臨床x線等檢查證實(shí)食管病變廣泛并累及鄰近器官，如氣管、肺、縱 隔、主動(dòng)脈等。②有嚴(yán)重心肺或肝腎功能不全或惡病質(zhì)不能耐受手術(shù)者。除上述情況外，一經(jīng)確診，身體條件允許即應(yīng)采取手術(shù)治療。另外，根據(jù)病情可分姑息手術(shù)和根治手術(shù)兩種。姑息手術(shù)主要對(duì)晚期不能根治或放療后的病人，為解決進(jìn)食困難而采用 食管胃轉(zhuǎn)流術(shù)、胃造瘺術(shù)、食管腔內(nèi)置管術(shù)等。根治性手術(shù)根據(jù)病變部位和病人具體情況而定。原則上應(yīng)切除食管大部分，食管切除范圍至少應(yīng)距腫瘤5cm以上。

    （二）放射治療食管癌放射治療包括根治性和姑息性兩大類。頸段和上胸段食管癌手術(shù)的創(chuàng)傷大，并發(fā)癥發(fā)生率高，而放療損傷小，療效優(yōu)于手術(shù)，應(yīng)以放療為首選。凡患者全身狀況尚可、能進(jìn)半流質(zhì)或順利進(jìn)流質(zhì)飲食、胸段食管癌而無鎖骨上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移及遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移、無氣管侵犯、無食管穿孔和出血征象、病灶長度＜7～8cm而無內(nèi)科禁忌證者，均可作根治性放療。其他病人則可進(jìn)行旨在緩解食管梗阻、改善進(jìn)食困難、減輕疼痛、提高患者生存質(zhì)量和延長患者生存期的姑息性放療。

    （三）藥物治療

    1.化學(xué)藥物治療  食管癌的細(xì)胞增生周期約7天，較正常食管上皮細(xì)胞周期稍長。理論計(jì)算其倍增時(shí)間約10天，故其增生細(xì)胞較少，而非增生細(xì)胞較多。因此目前雖應(yīng)用于本病的化學(xué)藥物較多，但確有療效者不多。最常用的藥物有博來霉素（BLM）、絲裂霉素C（MMC）、阿霉素（ADM）、5-氟尿嘧啶（5-Fu）、甲氨喋呤（MTX）、環(huán)已亞硝脲（CCNU）、丙咪腙（MGAG）、長春花堿酰胺（VDS）、鬼臼乙叉甙（VP-16），以及順氯氨鉑（DDP），單一藥物化療的緩解率在15%～20%，緩解期為1～4個(gè)月。聯(lián)合化療多數(shù)采用以DDP和BLM為主的聯(lián)合化療方案，有效率多數(shù)超過30%，緩解期6個(gè)月左右。聯(lián)合化療不僅用于中晚期食管癌，也用于與手術(shù)和放療的綜合治療。目前臨床上常用聯(lián)合化療方案有DDP-BLM、BLM-ADM、DDP-VDS-BML以及DDP-ADM-5-Fu等。臨床觀察，DDP、5-Fu和BLM等化療藥物具有放射增敏作用，近10年來將此類化療藥物作為增敏劑與放療聯(lián)合應(yīng)用治療食管癌，并取得了令人鼓舞的療效。

    2.中藥治療  目前多采用主方加辨證施治，扶正與活血去瘀相結(jié)合的方法。我國華北地區(qū)應(yīng)用冬凌草和冬凌草素，實(shí)驗(yàn)證明對(duì)人體食管鱗癌細(xì)胞CaEs-17株有明顯細(xì)胞毒作用，對(duì)多種動(dòng)物移植性腫瘤有捳作用。臨床應(yīng)用也證明有一定療效。