急性淋巴細胞性白血病 (ALL)占兒童急性白血病的80%，發(fā)病率高峰在3歲至7歲之間。ALL也可發(fā)生于成年人，占所有成年人白血病的20%。

　　在急性白血病中，惡性細胞失去成熟和定向(分化)產(chǎn)生其功能的能力。這些細胞迅速分裂并取代正常細胞。當惡性細胞取代正常的骨髓成分時即發(fā)生骨髓衰竭。因為正常細胞的數(shù)目減少，此患者就會變得容易出血和感染。

　　大多數(shù)病例看上去無明顯誘因。但是，輻射、某些毒素，如苯和一些化學試劑，被認為是白血病的誘發(fā)因素。染色體異常也在急性白血病的發(fā)生過程中發(fā)揮一定的作用。

　　急性白血病的危險因素包括21 三體綜合征，多與白血病并發(fā)，以及接觸輻射、化學試劑和藥物。發(fā)病率為十萬分之六。

　　因為大多數(shù)病例的誘因尚不清楚，大多數(shù)情況下是無法預防的。盡量減少與毒素、輻射、化學試劑等因素的接觸可能降低發(fā)病的危險性。