傳說(shuō)，程咬金的父親因病早死，只剩他和老母親二人，家里窮得叮當(dāng)響，程咬金只好靠編竹耙子掙錢(qián)養(yǎng)活老母。老母在生程咬金時(shí)，留下產(chǎn)后瘀血疼痛病。程咬金長(zhǎng)大成人了，母親的病還沒(méi)有好，程咬金決心請(qǐng)郎中治好母親的病。

　　為了給老母買(mǎi)藥，程咬金一連幾個(gè)晚上沒(méi)睡覺(jué)，編了許多竹耙子，掙了半兩碎銀，到鄰村一個(gè)郎中的藥鋪，買(mǎi)了兩劑中藥。程母吃了草藥，病情果然好轉(zhuǎn)。程咬金高興極了，又接連幾個(gè)晚上沒(méi)睡覺(jué)編竹耙子，掙了點(diǎn)碎銀，又跑去找那位郎中，可是，這位郎中說(shuō)這次買(mǎi)的藥得花三兩銀子。程咬金聽(tīng)了心中一驚，我哪來(lái)這么多錢(qián)呀!怎么辦?……想來(lái)想去，程咬金忽然靈機(jī)一動(dòng)，就答應(yīng)說(shuō)："可以給你那么多錢(qián)，但要等我娘的病好了，再還你錢(qián)。"那位郎中同意了程咬金的要求。

　　有一天，郎中到地里去采藥，程咬金在后頭跟著，偷看郎中采的是什么樣的藥，長(zhǎng)在什么地方。程咬金心中有數(shù)了，就只從郎中那買(mǎi)了一劑藥。后來(lái)，程咬金也到地里采郎中所采的那種藥，煎湯給母親治病，終于把母親的病治好了。

　　可見(jiàn)，程咬金偷益母草是為了給母親治病。“益母草”的名字也由此得來(lái)。