所謂球后視神經(jīng)炎（retrobulbar  optic  neuritis）是指在眼底檢查時不能見到視乳頭炎癥改變（或僅有輕微改變）的視神經(jīng)炎。一般分為急性和慢性兩類，慢性較多。按照視神經(jīng)橫斷面炎癥主要損害部位，可分成三種：即球后視神經(jīng)周圍炎（retrobulbar  perineuritis）、軸性球后視神經(jīng)炎（axial  retrobulbar  neuritis）及橫斷性球后視神經(jīng)炎（transverse&n軸性球后視神經(jīng)炎炎癥損害視乳頭-黃斑纖維束。此束解剖位置已如前述，對中心視力影響很大。一旦受損，中心視力下降，并有與生理盲點相連的中心啞鈴狀暗點（石津暗點）（圖3-8）。用紅、綠色視標(biāo)檢查，暗點大于藍色視標(biāo)。病眼有晝盲現(xiàn)象，即光線越明亮視力越差，所以增加視野屏屏面亮度，可使暗點擴大。獲得性色覺障礙早期即可檢出，特別是Farnsworth-Munsell100色相排列法檢查，陽性率更高。病眼瞳孔對光反射不能持久。呈跳躍式（或稱瞳孔顫動）。如單側(cè)發(fā)病則可見到Marcus-Gunn瞳孔假性不同反應(yīng)（Kestenbaun,1947）：在光照射病眼同時，嚴(yán)密遮蓋健眼，病眼對光反射先是略為縮小，隨后立即擴大；如不遮蔽健眼，僅用黑紙板將兩眼隔開（防止照射病眼的光線射入健眼），則病眼瞳孔不會擴大。此一奇特現(xiàn)象，似乎是正常的交感性暗反應(yīng)（來自健眼），重疊在直接光反射障礙的病眼上而形成的結(jié)果。Marcus-Gunn瞳孔對單側(cè)性軸性球后視神經(jīng)炎診斷有一定幫助。
        檢驗鏡下，因炎癥主要損害位置表現(xiàn)不同。炎癥期炎癥靠近球后者（在視網(wǎng)膜中央動、靜脈出入視神經(jīng)之前方），可見視神經(jīng)乳頭輕度充血，境界欠清晰，也可出現(xiàn)水腫混濁，生理凹陷消失，黃病色澤相對暗污，中心反光不見。離球后較遠者（視網(wǎng)膜中央動、靜脈出入視神經(jīng)之后方）則眼底無明顯改變。但無論炎癥發(fā)病部位有何不同，至病程晚期視乳頭顳側(cè)均呈蒼白色，稱為軸性視神經(jīng)萎縮。球后視神經(jīng)周圍炎主要為視神經(jīng)鞘膜的炎癥損害，當(dāng)炎癥波及視神經(jīng)干軸周圍視神經(jīng)纖維時，又稱周邊間質(zhì)性球后視神經(jīng)炎（retrobulbar  peripheral  interstitial  neuritis）。因視神經(jīng)鞘膜富含感覺神經(jīng)纖維，故患者訴有球后疼痛，尤以眼球轉(zhuǎn)動時更為劇烈（視神經(jīng)鞘膜與眼外肌肌腱關(guān)系密切）。周邊視野缺損。中心視力障礙較輕。亦有晝盲現(xiàn)象。眼底檢查一般無明顯異常。橫斷性球后視神經(jīng)炎為整個視神經(jīng)干纖維束的炎癥損害，發(fā)病急劇，視功能障礙嚴(yán)重，甚至光感消失，瞳孔散大，VEP熄滅。如果獲得及時有效治療，視功能可望有所好轉(zhuǎn)，但總的來說，預(yù)后不良。

         橫斷性球后視神經(jīng)炎的眼底改變，亦因炎癥位置離球后遠近而異�？拷�球后者，眼底改變與視乳頭類相似；反之，遠離球后者（7~14mm之后），眼底無明顯異常。
        球后視神經(jīng)周圍炎及球后橫斷性視神經(jīng)炎最后均導(dǎo)致下行性視神經(jīng)萎縮。